Was für ein Eishockeyabend auf dem Ritten. Der EC Bregenzerwald verspielt zunächst eine 3:0-Führung, liegt im Schlussdrittel 3:5 hinten – und schlägt doch zurück. Mit zwei Powerplaytreffern erzwingen die Wälder die Overtime, ehe Antti Kauppila nach nur 50 Sekunden den viel umjubelten 6:5-Sieg fixiert. Damit kommt es am Mittwoch im Heimspiel gegen Jesenice zum Alles-oder-Nichts-Duell um den Pre-Playoff-Einzug. (Foto: © Max Pattis)

Traumstart am Ritten
Dass die Mannschaft den Südtirol-Trip so angelegt hatte, unten zu bleiben, zahlte sich aus. Während der Fanbus aufgrund der Wetter- und Verkehrslage bereits am Arlberg umkehren musste, reisten das Team entspannt von Eppan an und waren binnen gut einer Stunde in Klobenstein. Und sie legten los wie die Feuerwehr: Bereits in den ersten drei Minuten jubelte der ECB zweimal. Zunächst wurde Ben Grasser im Slot völlig allein gelassen und traf entschlossen zum 1:0. (Individualsponsor Mevo gratuliert seinem Spieler.) Kurz darauf brachte Colin Furlong den Puck nicht unter Kontrolle, Tobias Metzler-Wagner schaltete am schnellsten und schob zum 2:0 ein. (Individualsponsor O&S Bau gratuliert seinem Spieler.) Auch im Powerplay zeigte sich der ECB effizient: In der 15. Minute erhöhte Toivo Laaksonen auf 3:0. (Individualsponsor Pfanner Schutzbekleidung gratuliert seinem Spieler.) Ritten fand kaum ins Spiel und reagierte zunehmend mit Härte – die Strafbank auf beiden Seiten füllte sich.

Momentum kippt im Mittelabschnitt
Der zweite Abschnitt zeigte ein völlig anderes Bild. Bei gleicher Mannstärke blieben die Wälder spielbestimmend, doch unnötige Strafen brachten die Gastgeber zurück ins Spiel. In der 26. Minute verkürzte Alderson im Powerplay auf 1:3. Nur drei Zeigerumdrehungen später nutzte Ritten die nächste Überzahl – Simon Kostner traf zum 2:3. Und es kam noch bitterer: Kostner war es auch, der den 3:3-Ausgleich erzielte. Ein gebrauchtes Drittel aus Sicht der Wälder – die komfortable Führung war dahin, die Spannung vor dem Schlussabschnitt maximal.

Moral, doppelte Überzahl und die Erlösung
Ritten erwischte den besseren Start in den letzten regulären Abschnitt. Nach 81 Sekunden brachte Öhler die Hausherren erstmals in Führung, Alderson erhöhte in der 46. Minute auf 5:3. Zu diesem Zeitpunkt schien alles auf die fünfte Niederlage der Wälder hinauszulaufen.

Doch diesmal kippte das Momentum erneut. Ritten ließ sich zu Strafen hinreißen – und der ECB schlug zurück. In doppelter Überzahl traf Jesse Rantanen in der 50. Minute zum 4:5. (Individualsponsor ferdinand gratuliert seinem Spieler.) Da Toivo Laaksonen zuvor nach einem hohen Stock blutend vom Eis musste, blieb das Powerplay bestehen – und erneut war es Rantanen, der den Ausgleich zum 5:5 erzielte. (Individualsponsor ferdinand gratuliert seinem Spieler.)

Trotz Chancen auf beiden Seiten ging die Partie in die Overtime. Dort hatten die Wälder durchgehend Puckbesitz – und nach nur 50 Sekunden war es Antti Kauppila, der mit seinem Treffer zum 6:5 den ersten Sieg in der Zwischenrunde perfekt machte. (Individualsponsor Schwarzach Packaging gratuliert seinem Spieler.)

Endspiel am Mittwoch
Damit ist die Ausgangslage klar: In der letzten Runde kommt es am Mittwoch im Heimspiel zum Showdown mit Jesenice. Der Sieger steigt in die Pre-Playoffs auf. Der Verlierer muss die Saison beenden. Mehr Drama geht nicht.