Der EC Bregenzerwald bleibt im Rennen um die Top 5 der Alps Hockey League. Mit einer disziplinierten und kämpferisch starken Leistung setzten sich die Wälder im dritten Saisonduell bei den Rittner Buam knapp mit 2:1 durch und feierten einen enorm wichtigen Auswärtserfolg. (Foto: ©Max Pattis)

Ritten startete erwartungsgemäß druckvoll und schnürte die Gäste in den Anfangsminuten mehrfach im eigenen Drittel ein. Zunächst rettete für den ECB noch die Stange, wenig später nutzten die Hausherren jedoch einen schnellen Zwei-gegen-Eins-Konter zur 1:0-Führung. (7.) Mit Fortdauer des ersten Abschnitts fanden die Wälder jedoch immer besser in die Partie, erspielten sich mehr Scheibenbesitz und tauchten mehrfach gefährlich vor Liga-Topgoalie Colin Furlong auf. Die Buam mussten sich daher auch mit unfairen Mitteln behelfen, eine daraus resultierende Strafe nutzten die Gäste eiskalt: Roberts Lipsbergs ließ im Powerplay mit einem präzisen Schuss ins lange Eck den verdienten 1:1-Ausgleich folgen, das 100. Saisontor des ECB. (19. Individualsponsor KleGü gratuliert seinem Spieler.) Mit diesem Spielstand ging es in die erste Pause.

Im Mittelabschnitt übernahmen die Eerme-Schützlinge zunehmend das Kommando. Lipsbergs hatte die Führung bereits früh auf dem Schläger, traf jedoch nur die Torumrandung. Auch Lorenz Widhalm musste mehrfach eingreifen, ehe auf der Gegenseite erneut Metall Schlimmeres verhinderte. Die entscheidende Szene folgte wenig später: Nach mehreren Strafen gegen die Buam durften die Wälder gleich mit zwei Mann mehr agieren. Nico Kramer nutzte die doppelte Überzahl mit einer Direktabnahme und stellte auf 2:1. (34. Individualsponsor O&S Bau gratuliert seinem Spieler.) Auch danach blieben die Gäste gefährlich, ein weiterer Treffer wurde erneut vom Gestänge verhindert.

Im Schlussabschnitt agierten beide Teams zunächst vorsichtig, der Wille, keinen entscheidenden Fehler zu machen, war deutlich spürbar. Die Wälder hatten mehr vom Spiel, Ritten setzte auf schnelle Gegenstöße. Als Ben Grasser wegen Spielverzögerung auf die Strafbank musste, wurde es noch einmal brenzlig – doch Lorenz Widhalm präsentierte sich in Bestform und entschärfte sämtliche Versuche der Hausherren. In der Schlussphase brachten sich die Rittner schließlich selbst um die Chance auf den Ausgleich, als March kurz vor den letzten beiden Spielminuten ebenfalls in die Kühlbox musste. In Überzahl spielten die Wälder die verbleibende Zeit souverän herunter und brachten den knappen Vorsprung über die Zeit.

Durch diesen Achtungserfolg bleiben die Wälder voll im Rennen um die Top 5. Der Rückstand auf Kitzbühel schrumpft auf drei Punkte, zu Ritten fehlt lediglich ein Zähler. Gleichzeitig verhalf der ECB mit diesem Ergebnis auch Zell am See und Sisak vorzeitig zum Playoff-Ticket.